(door Hub aan den Boom)
(12 augustus 2025)
Onze excursie begint op deze snikhete dag in uitspanning Dennenoord, waar voorzitter Benno Hüsken ons hartelijk
begroet.
Voorafgaand aan het geplande bezoek aan park De Lichtenberg
nuttigen wij koffie met vlaai en en wordt onze gids van vandaag, Harrie Mennen, voorgesteld door Joep Cillekens.
Harrie vervangt voorzitter Jan Leenders die wegens een ernstige huidaandoening forfait moet geven.
Film ‘Bisschoppelijk College en De Lichtenberg’
We kijken ter voorbereiding van ons bezoek naar de documentaire “De Lichtenberg, parel van verval”.
Deze 25 minuten durende productie toont hoe het Bisschoppelijk College, in de jaren 50 in de stad uit zijn voegen gegroeid,
geconfronteerd werd met de noodzaak tot uitbreiding. Bij gebrek aan ruimte in de stad ontstonden plannen tot nieuwbouw in het buitengebied.
In 1962 werd het eerste gebouw aan de Kazernelaan in gebruik genomen.
Grote animator was provisor Jules Nabben die daar met bisschoppelijk mandaat een campus naar Amerikaans
model wilde realiseren.
Weegels
De bouwmeester van het complex werd de bekende
Weerter architect Pierre Weegels. Het adagium ‘Mens sana in copore sano’,vormde de geestelijke grondslag voor deze campusgedachte, die cultuur, onderwijs, sport en religie moest verenigen tot een samenhangend en zingevend geheel.
Immens theater
Middelpunt en trekpleister van dit ambitieuze project
werd het theater dat 2200 toeschouwers kon herbergen, gebouwd was tegen een heuvel en voorzien van een negen meter hoge colonnade en een regiehuisje.
Het was multifunctioneel inzetbaar, diende zowel voor eucharistievieringen als voor theateruitvoeringen. In de visie van Nabben diende het uit te groeien tot een internationale ontmoetingsplek voor de jeugd. Maar toen in de jaren ’60 het aantal interne leerlingen sterk terugliep en de aanwezig priesterleraren niet langer hun (pensioen)gelden hoefden af te dragen droogden de belangrijkste geldstromen ongewenst snel op. En zo vervloog de droom.
Verval
In 1970 raakte het complex hevig in verval met alle gevolgen van dien. B&W van de gemeente Weert hebben pas in 2010 een plan vastgesteld met het doel De Lichtenberg te beschermen, te behouden en te ontwikkelen. Incidenteel vond nog
openstelling van het theater plaats voor kooroptredens en talloze malen vond Bospop er domicilie.
Eind 2013 heeft de gemeente de theatergebouwen wind- en waterdicht gemaakt en is het verval gestopt.
HQ en Stichting Behoud de Lichtenberg
Sinds 2017 is Horne Quartier Weert de eigenaar van het rijksmonumentale complex de Lichtenberg.
Stichting “Behoud de Lichtenberg” zet zich sinds 2003 volop in voor de wederopbouw van het monumentale complex.
Architect Rob Langeslag, bestuurslid, zal zich later tijdens de rondleiding bij ons gezelschap voegen om ons kort te informeren over huidige en toekomstige ontwikkelingen.
Wandeling
Na de uiterst informatieve documentaire gaan we met gids Harrie onderweg naar De Lichtenberg en luisteren onderwijl naar zijn ter zake doende informatie, doorspekt met smeuïge, deels bekende, anekdotes over de goeie ouwe Collegetijd.
We staan stil bij de gelijknamige, indertijd door Nabben,,opgekochte boerderij, bij de modernistische, nog bestaande, Boostenvleugel van het vroegere BC en bij de verzakte wal achter het theater, nu versterkt met een keermuur en we betreden het eigenlijke terrein van De Lichtenberg, de plek waar cultuur, religie en onderwijs moesten samenvloeien.
Rob Langeslag
Architect Rob Langeslag voegt zich bij ons. Wij lopen naar het amfitheater, waar we getuige zijn van de werkzaamheden die gepaard gaan met de restauratie van de theatertoren en de tribune. Rob laat weten dat twee miljoen is gestoken is in de restauratiewerkzaamheden.
Rol gemeente Weert?
Maar het theater, zoals het er straks bij ligt, kan niet gebruikt worden. Alle denkbare voorzieningen die nodig zijn voor een goede infrastructuur ontbreken.
HQ noch gemeente gaan er verder mee aan de slag.
Alleen als veel partijen de handen in elkaar slaan, er sprake is van voldoende financiële injecties en een gezond exploitatiebeheer mogelijk gemaakt wordt kan het geheel tot ontwikkeling komen.
Helaas gingen veel van de door Rob aangehaalde details
verloren in het ‘geboor en gehamer’ van de nijvere werklieden.
Kapel
Rob wordt hartelijk bedankt voor zijn deskundige uitleg en wij vervolgen onze weg naar de Mariakapel, een intiem
bouwwerk van beton, tegelmozaïek en Nivelsteiner breuksteen van de hand van Pierre Weegels, met glas-in-lood ramen van Jan Martens.
Op onze terugweg naar Dennenoord werpen we nog een blik op het nu verlaten tennispark met ‘Melkhuisje’ en de pétanquebanen.
Dank
Geheel in stijl beëindigt Harrie zijn rondleiding met het vertellen van een smeuïge anekdote.
Terug op het schaduwrijke terras van Dennenoord bedankt onze voorzitter stadsgids Harrie Mennen.
Complimenten voor zijn kennis, enthousiasme en humor!
Tot slot: we zijn, als Probus, een prachtige ervaring rijker en hopen van harte dat dit unieke erfgoed in ere hersteld mag worden en behouden blijft
voor Weert en de regio.
