=====================================================
Door Erwin Schmidt; regioverslaggever Midden-Limburg
Foto’s: John Peters
Bron: De Limburger (13-03-2026);
https://www.limburger.nl/regio/weert/zonder-steun-valt-over-drie-jaar-het-doek-voor-de-paterskerk-in-weert-we-horen-vanuit-de-gemeente-steeds-alleen-maar-wat-er-niet-kan/141431258.html
=====================================================
Weert, Alleen jaarlijkse steun van de gemeente Weert of verruiming van de exploitatievergunning kan de Paterskerk in Weert redden. „Wij zijn als bestuurders van de beheerstichting hoofdelijk aansprakelijk. Als het niet meer gaat, verkopen we de kerk”, zegt Bart Maes.
De rijksmonumentale Paterskerk in Weert is al sinds 1997 eigendom van stichting Paterskerk de Biest. In het achterste gedeelte vinden nog altijd kerkdiensten plaats. Het voorste deel van de uit 1461 stammende kloosterkerk wordt gebruikt voor congressen, exposities, koffietafels en recepties. Bestuurder Bart Maes noemt het een evenementenlocatie.
Douceurtje
De opbrengsten zijn nodig om het monument overeind te houden. „De afgelopen dertig jaar hebben we denk ik wel 2,5 miljoen euro aan onderhoud en restauraties uitgegeven”, zegt Maes. „Daar is vrijwel nooit een cent van de gemeente Weert aan te pas gekomen. Een paar jaar geleden hebben we van Weert eenmalig 125.000 euro gekregen, als douceurtje voor alles wat we hebben gedaan.”
Maar de exploitatie komt nu al drie jaar niet meer rond. De verwarming van de Paterskerk is gekoppeld aan die van het naastgelegen verzorgingshuis van Land van Horne. Die instelling is gestopt met het sponsoren van de verwarmingskosten. „Dat kost ons nu zo’n 20.000 euro per jaar.”
Maes schat dat de stichting jaarlijks 35 mille aan onkosten heeft aan gas, elektra, water en verzekeringen. „Als je dan kijkt wat we aan huuropbrengsten en sponsorgelden binnenkrijgen, komen we jaarlijks 7 tot 10 mille tekort.”
„Dat houden we misschien nog drie jaar vol. Dan is het einde oefening. We zitten met zijn vieren in het stichtingsbestuur en je bent dan natuurlijk hoofdelijk aansprakelijk. Als er geen geld meer is, houdt het gewoon op. Dat besef mag ook wel eens tot het gemeentehuis doordringen”, zegt Maes.
Houtworm
Hij wijst op zaagsel dat onder de houten laminering van de muren ligt: houtworm. „Er zitten alweer diertjes in. Dat hebben we een aantal jaren geleden ook gehad. Toen hebben we alles laten behandelen voor 13.000 euro. Dat doen we nu dus niet, want het geld is er niet. We hebben een donatie ontvangen van 7500 euro om de grafkelder te restaureren. Maar ook dat hebben we uitgesteld, omdat we te veel onzekerheden hebben. We teren in op onze reserves.”
Een herhaald verzoek aan de gemeente om de verwarmingskosten te subsidiëren is volgens Maes afgelopen week opnieuw afgewezen. „De gemeente is bang voor precedentwerking. Er zijn nog veel andere kerkgebouwen, die nu niet verwarmd worden. Maar dit is geen kerk meer, eerder een cultuurhuis. Daaraan wordt voorbijgegaan.”
De stichting heeft de gemeente aangeboden de kerk voor 1 euro te kopen. „Daarop hebben we nog geen reactie gehad. Er loopt natuurlijk ook nog een discussie of de gemeente landgoed De Lichtenberg zou moeten terugkopen. Terwijl het beleid de laatste jaren is geweest zoveel mogelijk vastgoed af te stoten”, verzucht Maes.
========================================================================
Toen we een evenement van Be Parts Events binnenhaalden twee jaar geleden, kregen we een brief van de gemeente dat dit in strijd was met de vergunning.
Bart Maes (Bestuurslid stichting Paterskerk De Biest)
========================================================================
Graag zou de stichting de kerk ook aan commerciële partijen verhuren, om zo de eigen broek op te houden. „In 2013 hebben we het bestemmingsplan laten aanpassen, want we mochten bijvoorbeeld bij concerten geen alcohol verkopen. Toen kregen we een reguliere horecavergunning. Dat heeft veel geld gekost, maar we dachten voor de eeuwigheid klaar te zijn.”
„Maar toen we een evenement van Be Parts Events binnenhaalden twee jaar geleden, kregen we een brief van de gemeente dat dit in strijd was met de vergunning. De horeca mag alleen ondersteunend zijn aan maatschappelijke bijeenkomsten. Bij een uitvaart staan hier zevenhonderd gasten binnen. Dat is prima. Maar voor een commercieel feest mag dat niet.”
Bijzondere ontvangstruimte
Daarvoor is een evenementenbestemming nodig. „Daarbij wordt dan ook gekeken naar geluidsbelasting en parkeervoorzieningen”, legt Maes uit. „Zo horen we vanuit de gemeente steeds alleen maar wat er niet kan. Terwijl er ook heel veel verenigingen van de Paterskerk gebruikmaken. De Biest heeft geen gemeenschapshuis. Voor Weert is dit een bijzondere ontvangstruimte.”
De VVD heeft het college gevraagd of met ‘maatwerk’ de Paterskerk geholpen kan worden om de exploitatie te verbreden. „Ik hoop dat er na de raadsverkiezingen, bij de formatie van een nieuwe coalitie, afspraken worden gemaakt over de omgang met monumentale panden, die belangrijk zijn voor Weert”, zegt Maes.
————————————————————————————————————
Foto 1: Bart Maes in het voorste deel van de Paterskerk, waar recepties, congressen en exposities worden gehouden. De verhuur levert te weinig op voor een sluitende exploitatie. © John Peters
Foto 2: Het deel van de monumentale Paterskerk waar nog altijd missen worden opgedragen. © John Peters
Foto 3: De Paterskerk in Weert. © De Limburger
Foto 4: Bart Maes zoekt een oplossing om voldoende inkomsten te genereren voor het openhouden van de Paterskerk. © John Peters